Panel: “Creators statt Kampagnen: Die Zukunft des Destinations-Marketing“

Dennis ist Filmemacher, Fotograf & Reise-Storyteller aus Erfurt. Er ist international preisgekrönter Filmemacher, YouTuber und offizieller Sony Alpha Ambassador und trotzdem mit voller Überzeugung in Erfurt zuhause.

Seit über zehn Jahren realisiert er Tourismusprojekte weltweit, von der Antarktis bis zur Transsibirischen Eisenbahn. Neben internationalen Aufträgen entwickelt er eigene Serien und Dokumentationen, in denen Orte nicht beworben, sondern erzählt werden – mit Fokus auf langfristige Wirkung und Erfurt als kreativem Anker.

Talk: “Extensions, Eigenmarke, Exit vom Angestellten-Job: Jenna Miller über den Aufbau eines Beauty-Imperiums aus Arnstadt“

Vom 650-Euro-Job mit aufstockendem Hartz IV zur mehrfach gebuchten Unternehmerin mit eigenem Atelier, erfolgreicher Haarverlängerungs-Spezialisierung, TV-Präsenz und ausverkaufter D2C-Parfüm-Brand – Jennas Weg steht für radikale Eigenverantwortung und unternehmerischen Mut.

Keynote: “2035: Wieviel Mensch verträgt die Zukunft“

Sven Gábor Jánszky ist der Zukunftsforscher, Unternehmer und Chairman der 2b AHEAD Group aus Leipzig. Aufgewachsen in Budapest und Ostdeutschland, startete er seine Karriere als Journalist und wurde in jungen Jahren Nachrichtenchef in der ARD. Später brach er bewusst mit dem sicheren Weg und baute eines der prägenden Zukunftsnetzwerke Europas auf. Heute übersetzt er wissenschaftliche Prognosen in klare Strategien für Unternehmen, Teams und Macher.

In seiner Keynote zeigt er, wie KI, Automatisierung und neue Werte unsere Arbeit und Identität verändern und welche Entscheidungen jetzt nötig sind, damit Fortschritt menschlich bleibt.

Gründer, Produktentwickler und CEO hinter J.KINSKI

Keynote: “Brühe ist altes Wissen. KI ist neues Werkzeug. Brand entsteht dazwischen – durch Geschmack, Handwerk und Storytelling.“

Jörg kommt aus Gastronomie, Clubs und Streetfood – und verbindet heute jahrzehntelanges Gastro-Wissen mit eigener Produktion, kompromisslosem Geschmack und einer bewusst lauten, bunten Marke.

Dabei trifft altes Lebensmittelhandwerk auf modernste Technologie: Wilde Katzen, Foodporn und die visuellen Welten von J.KINSKI entstehen mithilfe eines High-End-KI-Stacks. In seiner Keynote zeigt Jörg, wie KI zum kreativen Werkzeug für Markenaufbau und Storytelling wird – ohne dass Produkt und Geschmack zur Nebensache werden.

Chief Communication Officer, SPACEOPTIX

Keynote: “SpaceX, Starlink & Co. bauen den nächsten Milliardenmarkt – warum Europa jetzt nachziehen muss”

Frances ist Kommunikationswissenschaftlerin, Journalistin, Podcasterin und Chief Communication Officer des New-Space-Unternehmens SPACEOPTIX. Nach Stationen im Journalismus bei FUNKE und als Kommunikationscoach begleitet sie heute Unternehmen und Führungskräfte an der Schnittstelle von Technologie, Kommunikation und öffentlicher Wahrnehmung.

Mit ihrem Podcast „SPACE FOR“ macht sie Zukunft, Raumfahrt und Technologie verständlich und nahbar. Bei SPACEOPTIX verantwortet sie die strategische Kommunikation eines Unternehmens für Hochtechnologie in Raumfahrt und Zukunftsindustrien.

In ihrem Talk zeigt sie, warum technologische Exzellenz allein nicht reicht – und wie Kommunikation darüber entscheidet, ob Menschen Zukunft verstehen und mitgestalten.

Mitgründer und Managing Director von dotSource SE

Keynote: “Scheiß auf den Hype. Warum wir ChatGPT gefeuert haben.“

Christian Malik ist seit über 20 Jahren im E-Commerce, Sales und Agenturgeschäft zu Hause, mit tiefen Wurzeln in der Softwareentwicklung.2006 gründete er gemeinsam mit Christian Otto Grötsch die dotSource, die sich heute zu einer der größten inhabergeführten Digitalagenturen Deutschlands entwickelt hat, mit über 400 Mitarbeitenden, sechs Standorten und mehr als 37 Millionen Euro Umsatz.

Auf dem EASTSIDE HEROES Festival nimmt er euch mit hinter die Kulissen des KI-Wandels bei dotSource. Als Stratege, Mitgestalter, Entwickler und Poweruser teilt er ehrliche Praxiserfahrungen, wie aus dem Hype konkrete Wertschöpfung wurde und wie die eigens entwickelte KI-Plattform entstanden ist. Und er redet offen darüber, dass Transformation kein Selbstläufer ist. Dass es Hürden und Momente gibt, in denen man hinfällt. Aber auch, dass genau das dazugehört.

Head of AI | Legal Counsel bei Distart

Keynote: “Weniger Meetings. Mehr Output. Wie KI-Agenten dein Projektmanagement automatisieren”

In seinen Vorträgen und Kursen vermittelt Kilian praxisnah, wie Künstliche Intelligenz konkret im Unternehmensalltag eingesetzt werden kann. Sein Ziel ist es, Zuhörerinnen und Zuhörer zu motivieren, KI selbst anzuwenden und hilfreiche Tricks auszuprobieren. 

Der gebürtige Leipziger studierte Jura an der Universität Leipzig und gründete anschließend seine eigene Kanzlei KTR.legal. Nach mehreren Jahren als Tech Manager, in denen er sich intensiv mit KI und Softwareentwicklung beschäftigte, verbindet er heute bei Distart juristische Expertise mit technologischem Know-how.

CEO und CFO der KOMSA AG

Keynote: “Zwischen Gaming, Robotics und Realität: Warum Business neu gedacht werden muss”

Toni steht für Dynamik, Umsetzungskraft und echten Unternehmergeist made in Sachsen. 2018 startete er als Berater des Vorstands, seit 2025 führt er eines der größten Unternehmen der mittelsächsischen Wirtschaftsregion mit rund 900 Mitarbeitenden und 1,2 Milliarden Euro Umsatz. Sein Mindset: regional verwurzelt denken, aber auf Wachstum programmiert handeln. 

Toni treibt eine klare „Make-it-happen“-Strategie: schnell entscheiden, smart skalieren und Dinge wirklich umsetzen. Bei KOMSA dreht sich alles um Telekommunikation – von der Distribution über die Mobilfunkvermittlung bis hin zu modernen Modellen wie Device-as-a-Service. Dabei ist für ihn klar: Tech und Prozesse sind wichtig, aber der Gamechanger sind Motivation, Sinn und ein starkes WIR – denn für Toni ist Veränderung kein Risiko, sondern der Normalzustand erfolgreicher Unternehmen. 

Networking Queen

Gute Kontakte entstehen nicht zufällig. Rebecca zeigt euch, wie Networking wirklich funktioniert.

Ein Festival voller Unternehmer, Gründer und spannender Köpfe bringt wenig, wenn am Ende trotzdem jeder nur mit den Leuten spricht, die er ohnehin schon kennt.

Genau deshalb holen wir Rebecca Ullmann als unsere Networking Queen® zum EASTSIDE HEROES Festival.

Rebecca beschäftigt sich professionell mit der Frage, wie aus einem ersten „Hi“ ein wirklich wertvoller Kontakt wird – ohne verkrampftes Visitenkarten-Sammeln und ohne klassischen Networking-Smalltalk.

Und sie begleitet euch durch den ganzen Tag: In unseren Pausen gibt Rebecca immer wieder kurze, konkrete Networking-Impulse – vom richtigen Gesprächseinstieg über cleveres Vorstellen bis zur Frage, wie aus einer Begegnung nach dem Festival tatsächlich eine Geschäftsbeziehung werden kann.

CEO & Co-Founder, SPACEOPTIX

Keynote: “SpaceX, Starlink & Co. bauen den nächsten Milliardenmarkt – warum Europa jetzt nachziehen muss”

Dr. Matthias Beier ist Ingenieur, Optik-Experte und Gründer des Jenaer New-Space-Unternehmens SPACEOPTIX. Nach seiner Promotion im Bereich Optik entwickelt er mit seinem Team hochpräzise Metallspiegel für Raumfahrt und Hightech-Industrien – Technologie auf Nanometer-Level made in Thüringen.

Mit SPACEOPTIX verbindet er Forschung, Unternehmertum und industrielle Anwendung und zeigt, wie aus wissenschaftlicher Präzision internationale Innovation entsteht.

In seiner Keynote spricht er darüber, warum Zukunftstechnologien und New Space längst nicht mehr nur im Silicon Valley entstehen.

UX-Manager & Digital Operations Stratege, IBYKUS AG

Keynote: “Loslassen können — Wenn Designarbeit flügge wird”

Designarbeit verändert sich stark, KI erkennt Muster, gestaltet und optimiert in kürzester Zeit, was früher Wochen an Handarbeit brauchte. Doch was KI aus der Vergangenheit lernt, ist nicht dasselbe wie das, was noch niemand gesehen hat. Eine Keynote über den Moment, in dem wir merken, dass wir nicht mehr jeden Klick selbst machen müssen und darüber, was von unserer Gestaltungsarbeit bleibt, wenn eine KI die Pixel bewegt.

Kevin verantwortet die konzeptionelle und operative Weiterentwicklung einer zentralen UX-Architektur im Kontext komplexer Enterprise- und Behördenprodukte und arbeitet an der strukturellen Vereinheitlichung digitaler Systeme.

Senior Project Manager Venturing and Consulting

Keynote: “Wenn KI dein Co-Founder wird: Was Unternehmertum im KI-Zeitalter wirklich ausmacht”

Nino ist Dozent für Strategie und Entrepreneurship an der HHL Leipzig Graduate School of Management. Er begleitet Early-Stage-Startups durch Mentoring, Accelerator-Programme und praxisorientierte Entrepreneurship-Ausbildung.

Darüber hinaus entwickelt und leitet er praxisnahe KI-Formate, Workshops und Events für Startups und KMU. Dabei unterstützt er Unternehmen, Potenziale von Künstlicher Intelligenz zu erkennen, eigene KI-Kompetenzen aufzubauen und neue Technologien in konkreten Geschäftsnutzen und Innovation zu übersetzen.

Founder: No Coffee

Keynote: “No Coffee — Bootstrapped & AI-Powered: Wie man heute eine Konsumentenmarke vom Onlineshop bis ins Supermarktregal baut.”

Andreas ist Mitgründer und Geschäftsführer von No Coffee. Gemeinsam mit seinem Team hat er aus Thüringen heraus eine erfolgreiche Konsumentenmarke aufgebaut und gezeigt, wie aus einer vermeintlichen Nische ein wachsendes Unternehmen entstehen kann.

In seiner Keynote gibt er ehrliche Einblicke in den Aufbau einer modernen Marke – von den ersten Performance-Marketing-Kampagnen über Community- und Markenentwicklung bis hin zu den wichtigsten Learnings aus dem Wachstum. Außerdem zeigt er, wie kleine Teams heute mithilfe von KI schneller arbeiten und Ideen effizienter umsetzen können.

Marketingleiter der Radeberger Exportbierbrauerei GmbH und Mitglied der dortigen Geschäftsleitung

Keynote: “Warum die Dinosaurier besser hätten tanzen sollen. Zum Rebranding einer Traditionsmarke in volatilen Zeiten”

Marco Domogalski verantwortet seit vielen Jahren das Marketing von Radeberger und begleitet die wohl größte Transformation der Traditionsmarke seit Jahrzehnten. In seiner Keynote zeigt er, wie sich eine über Generationen etablierte Biermarke neu erfindet, ohne ihre Identität zu verlieren – und warum mutige Markenführung heute wichtiger ist als Perfektion. Mit über 25 Jahren Erfahrung im hart umkämpften FMCG-Markt liefert er ehrliche Einblicke, konkrete Learnings und Inspiration für alle, die ihre Marke zukunftsfähig aufstellen wollen. 

Maik Grunitz und Tobias Kallinich sind die Köpfe hinter dem Podcast 2:n – und bringen ihr erfolgreiches Investigativ-Format erstmals live auf die Bühne.

In „2:n Investigativ“ nehmen sie das auseinander, was wir alle täglich nutzen, aber kaum jemand wirklich versteht: Social Media, Suchmaschinen, Algorithmen und die Mechanismen hinter unserem digitalen Alltag. Statt Buzzwords und Frontalvortrag erwarten euch überraschende Fakten, kontroverse Thesen und echte Aha-Momente.

In fünf spannenden Fällen gehen Maik und Tobias den Fragen nach, die kaum jemand stellt – und liefern Belege, Gegenargumente und überraschende Erkenntnisse. Das Publikum wird dabei selbst Teil der Ermittlung: abstimmen, urteilen, mitdiskutieren.

Eine interaktive Live-Session zwischen Recherche, Unterhaltung und Digitalwissen – für alle, die glauben, das Internet längst verstanden zu haben.

Project Manager Startup Incubation

Keynote: “Wenn KI dein Co-Founder wird: Was Unternehmertum im KI-Zeitalter wirklich ausmacht”

Joshua verantwortet Inkubations- und Accelerator-Programme beim HHL Digital Space, der Startup-Unit im Umfeld der HHL Leipzig Graduate School of Management. Dort entwickelt und leitet er Programme für Startups und Early-Stage-Gründer und begleitet sie von den ersten Hypothesen über die Validierung bis hin zu Traction und Skalierung.

Mit seiner Erfahrung aus Startups, Venture Capital und Innovationsberatung unterstützt Joshua Gründer dabei, aus ersten Ideen marktreife und finanzierungsfähige Geschäftsmodelle zu entwickeln. Als früher und praxisorientierter Anwender von KI konzipiert und leitet er zudem AI-Workshops und Formate für Startups und KMU – mit dem Ziel, Teams dabei zu helfen, schneller zu entwickeln und mit schlanken Ressourcen mehr zu erreichen.

Projektmangement Gecko One GmbH/ Produktions- und Spielleitung bei "The Creators"

Panel: “Creators statt Kampagnen: Die Zukunft des Destinations-Marketing“

Laura Senf verbindet Produktionsorganisation mit kreativer Umsetzung. Als Projektleiterin bei Gecko One und in der Produktions- und Spielleitung der YouTube-Serie „THE CREATORS“ von Dennis Schmelz arbeitet sie hinter den Kulissen eines Formats, das sechs Creator durch kreative Challenges in Thüringen führt. Als Speakerin gibt sie Einblicke in die Umsetzung einer solchen Produktion – und zeigt, wie aus kreativen Ideen, unterschiedlichen Persönlichkeiten und komplexen Abläufen ein gemeinsames Format entsteht.

Stv. Leitung Marke | Digital Manager, Thüringer Tourismus GmbH

Panel: “Creators statt Kampagnen: Die Zukunft des Destinations-Marketing“

Christoph verbindet Markenstrategie mit digitalem Tourismusmarketing. Als stellvertretender Leiter Marke und Digital Manager der Thüringer Tourismus GmbH gestaltet er mit, wie Thüringen als Reiseziel sichtbar und erlebbar wird. Bei der YouTube-Serie „THE CREATORS“ von Dennis Schmelz begleitet er das Format aus Perspektive des Destinationspartners. Er gibt Einblicke in die Zusammenarbeit zwischen Tourismusmarke und Creatorn – und zeigt, wie authentische Geschichten und kreative Challenges neue Wege in der Gästeansprache eröffnen.