15. September 2026, Zughafen Erfurt
DAS BUSINESS FESTIVAL
FÜR ZUKUNFTSMACHER
IN OSTDEUTSCHLAND #ESH26
EASTSIDE HEROES geht in die zweite Runde. 2025 haben wir mit 200 Gästen kalkuliert – am Ende kamen 330 Unternehmer:innen, Gründer:innen und Young Professionals. Mehr Energie, mehr Gespräche, noch mehr Substanz. Genau daran knüpfen wir 2026 an.
Unternehmertum im Osten ist gerade einmal 35 Jahre alt. Keine jahrzehntealten Dynastien, meist erst die zweite Generation.
Viele von uns sind Kinder der Wende.
Die erste Generation, die schon im Studium über den Tellerrand schauen konnte. Die mit Kommiliton:innen aus ganz Deutschland und darüber hinaus gelernt hat, wie moderne Geschäftsmodelle funktionieren – und jetzt nicht mehr zuschauen will, sondern bauen, gründen, verändern.
Einmal im Jahr bringen wir genau diese Menschen zusammen: Unternehmer:innen, Gründer:innen, Fachkräfte und Young Proefessionals. Die Macher:innen von morgen. Die Ungeduldigen. Die, die Dinge ausprobieren wollen.
EASTSIDE HEROES ist Austausch, Vernetzung, ehrliche Einblicke, konkrete Learnings – und ja, auch ein bisschen Festival. Weil Wirtschaft Spaß machen darf. Weil aus Gesprächen manchmal Jobs entstehen. Manchmal Deals. Und manchmal die nächste Firma.
Das erste EASTSIDE HEROES Festival liegt hinter uns — und wir haben gemerkt: Hier entsteht gerade etwas Eigenes. Eine neue Business-Community im Osten.
Danke an alle, die EASTSIDE HEROES möglich machen. An unsere Speaker:innen, Partner:innen und vor allem an diese Community. Wir schrauben deshalb nun schon hart an 2026!
Beim EASTSIDE HEROES Festival erklären und diskutieren die führenden Macher:innen unserer Region aktuelle Chancen und Trends, verraten konkrete Kniffe und geben authentische Einschätzungen.
Künstliche Intelligenz & Digitalisierung,
Brand Storytelling, Digital Marketing & E-Commerce
Employer Branding, New Work & Future Skills
sowie Unternehmertum & Business Hacks.
Nirgendwo ist soviel Dynamik und künftiger Impact.
WhatsApp Festival Newsticker
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Das sind die ersten Speaker*innen 2026
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Dennis Schmelz
Keynote: “Creators statt Kampagnen: Die Zukunft des Destinations-Marketing“
Dennis ist Filmemacher, Fotograf & Reise-Storyteller aus Erfurt. Er ist international preisgekrönter Filmemacher, YouTuber und offizieller Sony Alpha Ambassador und trotzdem mit voller Überzeugung in Erfurt zuhause.
Seit über zehn Jahren realisiert er Tourismusprojekte weltweit, von der Antarktis bis zur Transsibirischen Eisenbahn. Neben internationalen Aufträgen entwickelt er eigene Serien und Dokumentationen, in denen Orte nicht beworben, sondern erzählt werden – mit Fokus auf langfristige Wirkung und Erfurt als kreativem Anker.
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Jenna Miller
Talk: “Extensions, Eigenmarke, Exit vom Angestellten-Job: Jenna Miller über den Aufbau eines Beauty-Imperiums aus Arnstadt“
Vom 650-Euro-Job mit aufstockendem Hartz IV zur mehrfach gebuchten Unternehmerin mit eigenem Atelier, erfolgreicher Haarverlängerungs-Spezialisierung, TV-Präsenz und ausverkaufter D2C-Parfüm-Brand – Jennas Weg steht für radikale Eigenverantwortung und unternehmerischen Mut.
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Kilian Springer
Head of Legal & Product Manager AI bei Distart
Keynote: “Weniger Meetings. Mehr Output. Wie KI-Agenten dein Projektmanagement automatisieren”
In seinen Vorträgen und Kursen vermittelt Kilian praxisnah, wie Künstliche Intelligenz konkret im Unternehmensalltag eingesetzt werden kann. Sein Ziel ist es, Zuhörerinnen und Zuhörer zu motivieren, KI selbst anzuwenden und hilfreiche Tricks auszuprobieren.
Der gebürtige Leipziger studierte Jura an der Universität Leipzig und gründete anschließend seine eigene Kanzlei KTR.legal. Nach mehreren Jahren als Tech Manager, in denen er sich intensiv mit KI und Softwareentwicklung beschäftigte, verbindet er heute bei Distart juristische Expertise mit technologischem Know-how.
VIBES VOM LETZTEN JAHR
SPEAKER HIGHLIGHTS AUS DEM LETZTEN JAHR
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Julian Göller
Keynote: “KI zwischen Hype und Realität: Ein Deep Dive“
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Matthias Beerbaum
Keynote: “Freiheit und Unternehmertum – Das Beerbaum-Prinzip“
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Christian Otto Grötsch
Keynote: “Digital von Anfang an – Die dotSource Story: Von Jena zu internationalen Kunden”
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Matthias Bergmann
Keynote: „Regionales Handwerk trifft Digital Mindset: Was Mittelständler von Startups lernen können“
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Anika Schmidt
Keynote: “Ständig ich selbst – Warum Freelancing kein Risiko, sondern ein Reboot der Arbeitswelt ist“
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Tobias Kallinich
Second Stage: “5 Thesen für die Zukunft - Brainsnacks auf der Mittagsinsel“
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Yvonne Siewert
Panel: “Zukunft sichern – Innovative Wege zur Fachkräftesicherung in Ostdeutschland“
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Isabell Espig (Rosa Krokodil)
Panel: “Von Werkstatt bis Wanderregion – Wie Mittelstand, Handwerk & Tourismus mit Content Kunden gewinnen“
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Erik "Alu" Löffel
Panel: “Von Werkstatt bis Wanderregion – Wie Mittelstand, Handwerk & Tourismus mit Content Kunden gewinnen“
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Johannes Voigt
Panel: “Zukunft sichern — Innovative Wege zur Fachkräftesicherung in Ostdeutschland”
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Martin Kranz
Keynote: „Kultur gründen statt Kultur verwalten – Warum Kultur echte Unternehmer braucht“
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Maik Grunitz
Keynote: “OpenAI verkauft Ads, Google verliert Kontrolle – Was heißt das fürs Marketing?”
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Beatrice Fromme-Theiß
Panel: ”Zukunft sichern – Innovative Wege zur Fachkräftesicherung in Ostdeutschland”
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Axel Heck
Panel: “Aus dem Osten kommt die Zukunft – Wenn Immobilien zu Innovationsräumen werden”
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Ingelore König
Panel: “Filmproduktion: Überleben, Fördern, Vermarkten - ohne Drehbuch für den sicheren Erfolg.“
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Max Tarantik
Second Stage: “22 Minuten vs. 280 Tage – warum Cybersecurity über Erfolg oder Scheitern entscheidet“
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Steven Hellner
Keynote: “Copy-Paste kills Connection – wie du in Zeiten von KI menschlich verkaufst”